茅の輪くぐり。
6月晦日に行われ、正しくは「夏越大祓（なつごしのおおはらえ）」と呼ばれるお祓いの行事。
「日本を楽しむ年中行事」（かんき出版）によると、これは『新年から半年間溜まった罪やけがれを清めるもので、夏以降の息災を祈願する、大事な節目の行事』だそう。
前の日、町会長さんがこんなものを持ってきてくれました。
「人形（ひとがた）」と呼ばれるお札のようなもので、名前と年齢を書いたら息を大きく三度吹きかけ、体の悪いところを撫で、茅の輪をくぐる前の晩、枕の下に入れて眠るのだそう。
そうすることで、穢れがこれに移り、身代わりになってくれるというもの。
茅の輪くぐりの作法はこう。
茅の輪の前でまず一礼、
輪をくぐり左方向に廻って正面に戻る、
また輪をくぐり次は右方面に廻って正面に戻る、
そしてまた左方向に廻って正面に戻る、
その後、神前に進み参拝。
ちなみに、人形にはこんな和歌が書かれていました。
「水無月の 夏越の大祓いする人は 千歳の命延ぶといふなり」
「ひな形に 願ふ旨をばなぜつけて 水無月はつる禊をぞする」
夏を乗り切ることが大変だった時代、このお祓いがいかに重要であったかが伝わってきます。
（これを唱えながら茅の輪をくぐると尚良いとか。）
それにしても、この茅の輪をくぐるという行為、実に神秘的です。
左廻り、右廻り、そして左廻り…、んっ！これ、もしかして「∞（8字）」を描いてる !?
